৪
মহলের প্রবেশদ্বার পেরিয়ে উপরের সিড়ি বেয়ে যখন রাজেন্দ্রর কক্ষের সামনে এলো তখন দরজা খুলে আমি বাইরে এসে দাড়ালাম। আমার চোখ দাড়িয়ে গেলো নয়নতারা কে দেখে। যেন মোমের পুতুল। বর্ষায় ভেজা শরিরে তার সারা দেহের থেকে ভেজা চন্দন কাঠের সুগন্ধ ছড়িয়ে যাচ্ছে। চাঁদের চেয়েও গৌর অঙ্গের সর্বত্র বৃষ্টির জল মুক্তার মত ছড়িয়ে পরে অনন্য রূপ ধারণ করেছে। কি মায়াবী সৌন্দর্য। এত সুন্দরও কি কেউ হয়
__ উফফ এই সেই পরমা সুন্দরী। সত্যিই যা শুনেছি এ যেন তার থেকেও সুন্দর। মহারাজের তো কোনো দোষ দেখিনা।
__ মহারাজের দোষ নেই মানে?
নয়নতারা বিস্ফারিত চোখে প্রশ্ন করলো, আমি হেসে বললাম,
__ তুমি রানী, পরে সব বুঝে যাবে
গর্জে উঠলো নয়নতারা, আমি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললাম,
__ চুপ কোনো কথা নয় সুন্দরী, যা কথা মহারাজের সঙ্গে বোলো
নয়নতারা বললো,
__ তুমি জানোনা হয়তো তুমি কাকে কি বলছো…
আমি একটু হেসে নিলাম, তারপর নয়নতারার বৃষ্টি ভেজা কোমল মুখে হাত বুলিয়ে বললাম,
__ আর রূপসী তুমি জানো না আমি কে? শুনেছি তুমি যতটা সুন্দরি ততটাই বুদ্ধিমতী। আমার সাজ সরঞ্জাম দেখে বুঝতে পারছনা আমি কে?
নয়নতারা প্রচণ্ড ঘৃণার সঙ্গে আমার হাত থেকে নিজের মুখটা ঝরি সরিয়ে নিল, আমি মুখ টিপে হাসতে হাসতে বললাম,
__ নেও নেও ও রূপের তেজ ভাঙলো বলে। আর আমাকে তেজ দেখিয়ে কোনো লাভ হবেনা। আমি এই রাজ্যের হবু রানী। রানী রুক্মিণী, রাজেন্দ্রর হবু পত্নী। যাও যাও, একে নিয়ে যাও সুখচাঁদ
আবার হাতে টান পড়লো। আহ করে চেঁচিয়ে উঠলো নয়নতারা। ঝুমঝুম করে শব্দ করে উঠলো সুন্দরীর পায়ের নূপুর গুলো। কক্ষের দরজায় দাড়িয়ে থাকা দুই পহরি সুখচাঁদের আদেশে দরজা খুলে দিল। সুখচাঁদের হাতের টানে হুড়মুড়িয়ে ঘরে এসে পড়লো বন্দী নয়নতারা। বিশাল বড় আকারের ঘরটা। এই ঘর নয়নতারা চেনে। প্রকাণ্ড ঘরটার চারিধারের দেওয়ালে নামি দামি মোমবাতির স্ট্যান্ড আর লন্ঠন বাতি। মাথার উপরে প্রকাণ্ড একটা ঝাড়বাতি। এতো আলোর বন্যার সবটা ছুটে এসে নয়নতারার ভেজা সাড়া শরিরে লুটোপুটি খেয়ে গেল। ঘরের ঠিক মধ্যস্থানে নামি দামি তোষক বালিশে সাজানো একটি বিছানা। তার ওপাশের দেওয়াল জুড়ে বড় মাপের একটা ইউরোপীয়ান আয়না। আয়নার সামনে মুখ করে একটা বিরাট সিংহাসন। তারই উপর এলিয়ে আছে রাজেন্দ্র। হাতে তার রুপোর গ্লাস।
সুখচাঁদ বললো,
__ মহারাজ আপনার বন্দিনী কে নিয়ে এসেছি দেখুন।
রাজেন্দ্রর চোখ বন্ধ ছিল। এত প্রহর শুরু নয়নতারা রাজেন্দ্রর মনের ভেতর ছোটাছুটি করে বেড়াচ্ছিল। শেষে অস্থির হয়ে কয়েক গেলাস মদ খেয়ে সিংহাসনে এসে বসেছে। সুখচাঁদের কথায় চোখ খুললো। আয়নায় সুখচাঁদ ও নয়নতারার প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠেছে। কিন্তু রাজেন্দ্র শুধু নয়নতারাকে দেখতে লাগলো। বড়ো আয়নার মধ্যেই পা থেকে মাথা পর্যন্ত পুরোটা চোখে বুলিয়ে নিল। চোখ পড়লো নয়নতারার ঠোঁটে, বুকের খাঁজে, কলসীর মত বাঁকানো কোমরটাকে, এমনকি খোলার পেটের নাভিটার মধ্যেও। রাজেন্দ্রর সব নেশা কেটে গেল। ভীষন উত্তেজিত হয়ে পরল ভেতরে ভেতরে। হয়ে উঠেছে নয। রাজেন্দ্রর গুপ্ত অঙ্গটা প্রচণ্ড শক্ত হয়ে ধীরে ধীরে লম্বা হয়ে উঠছে। মুখ পেছনে না ফিরিয়েই উচ্চস্বরে বললো,
__ সুখচাঁদ তোমার কাজে আমি অত্যন্ত খুশি। এখন তুমি আসতে পারো, আর হ্যাঁ যাবার সময় বন্দিনীর হাতের শেকলটা খুলে দিও
সুখচাঁদ কিছু বললো না। নিঃশব্দে নয়নতারার হাতের বাঁধন খুলে দিলো। তারপর আসতে আসতে ঘর থেকে বেড়িয়ে গিয়ে রাজার আজ্ঞা পালন করলো। সে বেরিয়ে যেতেই প্রচণ্ড জোরে শব্দ করে দরজা বন্ধ হয়ে গেলো। তারপর গোটা ঘর নিঃস্তব্ধ। শুধু নয়নতারার জোরে জোরে দীর্ঘশ্বাস রাজেন্দ্রর কানে আসতে লাগলো। রাজেন্দ্র এবার সিংহাসন থেকে উঠলো। ওর খালি গা। কোমর থেকে নিচ পর্যন্ত লাল রঙের একটা কাপড় পরে আছে। উঠে দাঁড়িয়ে গ্লাসে শেষ চুমুক দিয়ে সেটা সিংহাসনের উপর রাখলো। ধীরে ধীরে শিকারি বাঘের মত সোনার মৃগয়া শিকারের দিকে অগ্রসর অগ্রসর হতে লাগলো। রাজেন্দ্রর এই নেশাতুর টলমলে ভাব দেখে নয়নতারার কাজলে হরিণী চোখ রাগে আরও রক্তবর্ণ হয়ে উঠলো। আরও কাছে আসতে মদের অসহ্য গন্ধে নয়নতারা ঘৃণায় অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলো
__ রাজনন্দনের কি ছিরি দেখো। এটাও মুর্শিদাবাদ কে দেখতে হলো, একটা মদমাতাল নাকি রাজা!
রাজেন্দ্রর সেদিকে গ্রুক্ষেপ নেই। ওর নজর খেলে বেড়াচ্ছে নয়নতারার সর্বত্র। নয়নতারা প্রথমে খেয়াল করলনা। কিন্তু কিছুক্ষন সব আবার কেমন নিঃশ্চুপ হওয়ায় রাজেন্দ্রর দিকে তাকাতেই রমণী কেপে উঠলো। নয়নতারা দেখলো রাজেন্দ্রর লোলুপ দৃষ্টি তার দেহের সর্বত্র কুরে কুরে খাচ্ছে। মুহূর্তে প্রচণ্ড বৃষ্টির সঙ্গে বাইরে কটা বাজ পড়লো। অনেক আলো একসঙ্গে ঘরটার মধ্যে ছড়িয়ে পড়লো। নয়নতারা আতকে উঠে কয়েক পা পিছিয়ে গেলো। আর তার কিছু বুঝতে বাকি নেই! তাই এই প্রথমবার তার বুকটা সবকিছু হরানোর ভয়ে ধড়াস করে উঠলো। কিন্তু সেও রাজ নন্দিনী, অহংকার কি এত সহজে যায়। তাই পরক্ষণে নিজেকে সামলে নিয়ে প্রচণ্ড ঘৃণায় এগিয়ে এসে রাজেন্দ্রর গালে সজোড়ে এক চড় কষালে
__ জানোয়ার! এই তাহলে তোর মনে। এরজন্য আমার স্বামিকে ফাসিয়েছিস। তোর বাবাকে তাহলে তুইই খুন করেছিস…
এমন অপূর্ণ সুন্দরীর হাতে যে এত শক্তি রাজেন্দ্র তা আশা করতে পারেনি। তাই চড় সহ্য না করতে পেরে মাতাল শরীরে একটু নড়ে উঠলো। কিন্তু পরক্ষণে প্রচণ্ড রাগে শিকারি হায়নার মত খেঁকিয়ে উঠলো
__ আমার গায়ে চড় মারার সাহস হয় কি করে
__ তোকে মেরে ফেলা উচিৎ শয়তান
__ মরবে তো তোমার স্বামী, তার দাদাকে খুন করার অপরাধে
__ তুই খুন করেছিস
__ প্রমাণ করতে পারবে তো
এই একটা কথার পরে রানী নয়নতারা আর কথা বলতে পারলনা। শুধু তার দুচোখ প্রচণ্ড রাগ আর অসহায়তায় রক্তবর্ণ হয়ে উঠলো। রাজেন্দ্র পাক্কা মাগিখোর, এই পর্যন্ত কত রূপসীর সে সর্বনাশ করেছে। নয়নতারা রানী হলেও সেও তো নারী, রূপসী। রাজেন্দ্র রাগটা মনের ভেতর রেখে নিজেকে কোনোমতে সামলালো। তারপর নয়নতারার আরও কাছে চলে এলো। নয়নতারা নিশ্চুপ হয়ে দাড়িয়ে রইলো। ভয়ে ভ্রু কুচকে গেলো। রাজেন্দ্র বলল,
__ দেখ ছোটমা, তোমার স্বামী মানে আমার কাকা যত কিছু হাতিয়ে নিয়েছে এতদিনে তার তো কিছু একটা সাজা প্রয়জন।
__ আমি জানি ও কিছু করেনি
গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল রমণী
__ সে তুমি বলছো, আমি অতি হৃদয়বান ব্যাক্তি। আমিও জানি সে খুন করেনি। কিন্তু প্রমাণ কি, প্রমাণ তো সব ওর বিরুদ্ধে ছোটো মা।
__ আমি জানি কিছু করেনি আমার স্বামী। তুই নিচ, পাপ তোর হারে হারে আমি এখন টের পাচ্ছি। কিন্তু….
__ কিন্তু তুমি ভালো করেই জানো তোমার স্বামীকে নির্দোষ প্রমাণ করা অসম্ভব
নয়নতারার চোখ ভিজে এলো এই কথাগুলো শুনে। তার মত পবিত্রতা স্ত্রী আর কেই হতে পারে কিনা সন্দেহ। স্বামীকে যে জীবনের চেয়েও বেশি ভালোবাসে তার সামনে নিয়তি একি পরীক্ষা রাখলো। নয়নতারা অনেক্ষণ চুপ থাকার পর ভেজা ভেজা ঠোঁটে উত্তর দিল
__ আমি আমার স্বামীকে বাঁচাতে যা কিছু করতে হয় তাই করবো। আমার স্বামী নির্দোষ, আমি তা প্রমাণ করেই ছাড়ব
কিন্তু নয়নতারা নিজেও জানেনা সে কিভাবে তার স্বামীকে নির্দোষ প্রমাণ করে নিজেকে আর তার স্বামী মেয়েকে এই অমঙ্গলের হাত থেকে বাঁচাবে। তাই আতঙ্কে আর ঘোর কালো বিভীষিকা ময় ভবিষৎ এর কথা ভেবে তার নুইয়ে পরা দুই নেত্র থেকে জলের ধারা বাইরের বৃষ্টির মতই তার নরম মুখ ভিজিয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগলো। নতুন রাজার কিন্তু এ দৃশ্য এড়ালো। সে মনে মনে একটু ক্রুর হাসি হাসলো। তারপর ধীরে ধীরে বন্দিনীর এক্কেবারে সামনে এসে দাড়ালো। নিজের হাত এড়িয়ে থুতনি ধরে বন্দিনীর অপরূপ মুখখানি উচিয়ে ধরলো। তক্ষণাত নয়নতারা বাঘের মত গর্জে উঠে রাজাকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিয়ে বললো,
__ তোর এত বড় আস্পর্ধা তুই নিজের ছোটমার গায়ে স্পর্শ করিস। নিচ শয়তান….
আর নয়নতারা ওখানে দাড়ানোর সাহস পেল না। সে পুরপুরি বুঝে গেছে তার ভাইপো কি চায়। রাজেন্দ্রর মাতাল দু চোখ ও আগের থেকে আরও লাল হয়ে উঠেছে, ঠিক যেন নয়নতারার ভেজা দুই নরম ঠোঁটের মতই গাঢ় লাল। রাজেন্দ্র বলতে লাগলো,
__ দেখ তোমার স্বামী যে অপরাধ করেছে তার শাস্তি তো তাকে পেতেই হবে কিন্তু তুমিই একমাত্র পারো তাকে মৃত্যুদণ্ড না দিয়ে কারাগারে সারাজীবন বাঁচিয়ে রাখতে
নয়নতারার কানে কথাগুলো বজ্রপাতের মত এসে পড়তে লাগলো। যে ঠোঁট দুটো এতক্ষণ রাগে ফুলছিল সে দুটো ভয়ে কাঁপতে লাগল।
__ কি বলতে চাইছিস তুই?
রাজেন্দ্র আবার অনেকটা কাছে এসে দাড়ালো। নয়তারার ভেজা শিথিলতা তাকে প্রথমবারের মত ছুঁয়ে দিল।
__ বুঝেও যখন বুঝতে চাইছো না তখন স্পষ্ট ভাবেই বলি, আমি তোমাকে চাই ছোটমা, তোমার অপরূপ সৌন্দর্যর স্বর্গীয় স্বাদটা আমি চেটেপুটে নিতে চাই নারী
নয়নতারা ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে এলোও রাজেন্দ্রর মুখের মদের গন্ধ তাকে ঘিরে ধরেছে। ঘরের মধ্যে তার দম নিতে কষ্ট হচ্ছে। এক ছুটে সেখান থেকে ছুটে পাইয়ে যেতে ইচ্ছে করছে।
__ দেখ ছোটমা, তুমিই পারো নিজের স্বামিকে বাঁচাতে…
__ সে আমি এমনিও বাঁচিয়ে নিতে পারবো
এই বলে নয়নতারা পেছনের দিকে ঘুরে ঘরের দরজার কাছে এসে দাড়ালো। কিন্তু হাতে টান দিয়ে খোলার চেষ্টা করেই বুঝতে পারলো বাইরে থেকে সেটা বন্ধ করা। আতঙ্কিত গলায় প্রচণ্ড চিৎকারে হাক দিলো,
__ বাইরে কারা আছো, প্রহরীরা শুনতে পাচ্ছো, আমি রানী নয়নতারা আদেশ করছি দরজা খুলে দেও
কিন্তু বারবার হাক পারা সত্বেও কেউ দরজা খুললো না। এমন নয় যে বাইরে সে নারীর স্বর পহরির কানে পৌঁছায়নি। কিন্তু বাইরে তবুও দুজন প্রহরী এক্কেবারে স্থির থাকলো। একে অপরের মুখ চাওয়া চায়ি করে মিটিমিটি হাসলো।